Volvemos con una de las secciones favoritas de mis pocos, pero fieles lectores. Las historias contrafactuales. Lo hacemos con nuestro tema fetiche, el Balón de Oro. En este blog ya le hemos dado los siete que merece a Pelé, hemos otorgado un Balón de Oro a porteros y defensas olvidados por la dictadura del jugador ofensivo, hemos buscado al mejor futbolista en España o en Brasil y hemos dado un salto atrás en el tiempo para recordar a los mejores jugadores del planeta antes de que en 1956 se pusiese en marcha el trofeo individual más prestigioso del mundo del balompié.

En este caso vamos a desplazarnos a Alemania. En esta historia contrafactual nos proponemos determinar quiénes han sido los mejores futbolistas alemanes año por año. No es el futbolista germano el más reconocido en el presente. Alemania fue el bicho europeo capaz de mirarle de tú a tú a Brasil durante el siglo XX. En el último cuarto de siglo conquistó el Mundial de 2014, sin embargo, desde entonces, su decadencia ha sido tan veloz como sorprendente. El FC Bayern es un gigante que se mantiene en pie. Ocurre que el resto de escuadras hacen agua. Apenas Florian Wirtz asoma como jugador respetado más allá de las fronteras germanas y peloteros como Jamal Musiala, aun siendo buenos futbolistas, están lejos de ser considerados primas donnas en el panorama internacional.

Acontece que el pasado es brillantísimo. Franz Beckenbauer (1972 y 1976), Karl-Heinz Rummenigge (1980 y 1981), Gerd Müller (1970), Lothar Matthäus (1990) y Matthias Sammer (1996) ganaron el Balón de Oro. Son siete esferas doradas, aunque hace treinta años que no se levanta una de ellas. Otros como Helmut Rahn (1958), Uwe Seeler (1960), Karl-Heinz Schnellinger (1962), Günter Netzer (1972), Bernd Schuster (1980 y 1985), Paul Breitner (1981), Andres Brehme (1990), Jürgen Klinsmann (1995), Oliver Kahn (2001 y 2002) y Manuel Neuer (2014) han copado alguno de los otros dos puestos del pódium, además de los logrados por los galardonados con la pelota aurea.

Como ya he indicado en otras ocasiones, la labor del periodista, del periodista deportivo en este caso, es contar, juzgar, verificar y explicar los sucesos que ocurren. Y para ello el receptor no necesita ver el partido. Y ni siquiera viéndolo, sea en vivo o a través de la televisión, tendrá una visión ecuánime, ya que le faltarán perspectivas que no alcanzará a poseer. Echar la vista atrás es una labor de investigación válida, aun sin YouTube en nuestras manos.

Obviamente lo ideal es que cada uno de nosotros leyese, escuchase y viese varias interpretaciones del mismo hecho, porque el periodista tiene un componente subjetivo intrínseco a la condición humana. Aunque haya un patrón común, hay diferentes sesgos. Eso sería lo ideal, pero nadie lo hace. Porque el receptor lo que quiere es leer, escuchar y ver su verdad, por lo que escoge cual es la información que quiere absorber.

Y como tampoco me voy a repetir (para eso están los enlaces a otros artículos que encontrareis al final de éste), sencillamente conviene aclarar para neonatos que una historia contrafactual es una historia alterna en la que se responde a la pregunta; ¿Qué hubiera pasado sí? Es un ejercicio de abstracción y ficción, pero desde un punto de vista histórico. Mi labor es devanarse los sesos, convertirse en una rata de biblioteca, navegar durante unas cuantas horas a través de la web, desempolvar unos cuantos libros de la estantería y comerse con la vista unas cuantas clasificaciones de revistas y de federaciones internacionales. No es decir voy a escoger a tal o a cuál como el mejor porque me sale de los mismísimos.

Para crear la historia contrafactual del Balón de Oro alemán he tenido que seleccionar un punto de divergencia. He tomado como inicio el año 1930, al igual que hice en otras ocasiones. ¿Motivo? Es entonces cuando se celebra el primer Mundial de fútbol, que marca el punto de inflexión de la globalización de un deporte inventado por los británicos a mediados del siglo XIX. Por otro lado, en 1930 la profesionalización ya es una realidad en gran parte de los países occidentales. De hecho, la creación del Mundial obedece a ello. Dado que los profesionales no podían competir en los Juegos Olímpicos, las victorias uruguayas de 1924 y 1928 se ponían en entredicho al no haber podido participar los mejores futbolistas de Europa.

Es importante resaltar un par de apuntes para los menos entendidos. Hasta mediados del siglo XX el fútbol teutón era secundario. Si a inicios del siglo XX la cuenca del Danubio (Austria y Hungría) era lugar de vanguardia deportiva, por la contra Alemania no era nada en el mundo del fútbol. Cuando Austria venza por 0-6 en tierras teutonas a la altura de 1932 aquello será un resultado esperado. Todo cambió cuando en 1954 la Alemania de Walter y Rahn derrote a la Hungría de Puskás en la final del Mundial. Aquello pasó a ser conocido como El milagro de Berna y sirvió para levantar el ánimo de un país acomplejado y apestado por su pasado nazi. A partir de entonces los germanos pasaron a ser fiables y victoriosos encadenando seis semifinales mundialistas en siete ediciones consecutivas. Eran más altos, más fuertes, más atléticos y con una técnica envidiable. No sólo eran las estrellas, ocurría que la clase media (los Hrubesch, Förster, Völler o Zieges de turno) hubiesen sido primeras espadas en la mayoría de los países del mundo.

Entonces la Bundesliga era potente y junto al FC Bayern conquistaban Europa escuadras como el Gladbach, HSV Hamburgo, Borussia Dortmund, Eintracht Frankfurt o Werder Bremen. Así fue hasta el cambio de siglo. La victoria en Brasil 2014 ocultó unas carencias formativas y un desorden en un fútbol cuya liga es incapaz de brillar más allá del gigante de Baviera y con futbolistas que ya no destacan sobre el resto del orbe ni técnica ni físicamente.

Para realizar este listado he tenido en cuenta clasificaciones oficiales de FIFA, UEFA y trofeos individuales o clasificaciones de prestigiosas instituciones y revistas como IFFHS, Balón de Oro, World Soccer o Kicker. También consideraciones y premios de Bild, Verband der Deutschen Sportjournalisten o Sports Illustrated Germany. Alguna licencia personal ha habido. Por citar un ejemplo, en 1977 la línea oficial dictaminaría que el Balón de Oro alemán fuese Klaus Fischer. Sin embargo, he decidido apostar por Rainer Bonhof, con mejores números individuales que los del jugador del Schalke 04 y pieza primordial para que el Borussia Mönchengladbach ganase la Bundesliga y fuese subcampeón de la Copa de Europa.

Decía en párrafos anteriores que no se puede comparar épocas distintas, pero sí sujetos en el mismo espacio tiempo. Para el futbolista teutón hay dos edades de plata y una larga y fructífera que ni siquiera podría ser considerada de oro, sino de platino. La argentas irían de 1950 a 1958 y de 2008 a 2020 y la de platino en un larguísimo periodo que iría desde 1966 a 2002. Eso provoca que jugadores como Wolfgang Overath (1968), Berti Vogts (1970), Jupp Heynckes (1972), Dieter Müller (1975), Karlheinz Förster (1982), Hans Peter Briegel (1985), Uwe Rahn (1986), Jürgen Kohler (1992), Andreas Möller (1995), Stefan Effenberg (2000), Marco Reus (2005), Lukas Podolski (2006), Jerome Boateng (2014), Mesut Özil (2015), Matt Hummels (2017) e incluso, en menor medida, Jamal Musiala (2025) no pudiesen ganar el trofeo.

Palabras mayores son los casos de Andreas Brehme y Sepp Maier. El primero fue durante un lustro, junto a Paolo Maldini, el mejor lateral izquierdo del planeta. La existencia de Lotthar Matthäus (1987, 1989, 1990 y 1991), compañero de equipo en FC Bayern, Internazionale y capitán de la Alemania campeona del mundo en 1990, impide que alcance el título como mejor futbolista alemán. Mientras, Sepp Maier está considerado el mejor portero de la década de 1970 y uno de los principales de todos los tiempos. Ocurre que Maier es coetáneo de sus compañeros tanto en el FC Bayern como en Die Mannschaft caso de Gerd Müller (1967, 1969, 1970 y 1973) y Franz Beckenbauer (1966, 1972, 1974, 1975 y 1976)

Así futbolistas históricamente menores como Ludwig Goldbrunner (1932), Andreas Kupfer (1938), Horst Szymaniak (1959), Hans Schäfer (1963) o Tim Borowski (2004) cuentan con un Balón de Oro contrafactual por incomparecencia de sus rivales y no por ello son mejores que Maier, Brehme o el resto de citados. ¿Era mejor Klose que Helmut Rahn? Miroslav Klose era más rápido, más flexible, estuvo mejor entrenado y desde niño estuvo preparándose física y mentalmente para ser un deportista de élite. Pero si Rahn no hubiese sido el primer delantero alemán de corte internacional no habría habido ni Müller, ni Klinsmann ni Klose.

Para finalizar una puntualización. Durante los años de la II Guerra Mundial se siguió jugando al fútbol en Alemania y con cierto nivel. Los futbolistas estaban bien entrenados y alimentados. En 1944, con la guerra prácticamente perdida, se dejó de jugar al fútbol profesional. He decidido dejar en blanco el trienio 1944-1946. El futbolista teutón tuvo prohibido fichar por clubes extranjeros hasta 1952. En primera instancia por imperativo nazi y en último caso por el veto que el resto de países emitieron a los deportistas germanos tras el fin de la II Guerra Mundial. El primer futbolista alemán de renombre en otras ligas fue Bert Trautmann (1956), paracaidista alemán al servicio del III Reich, prisionero de guerra en suelo inglés e ídolo del Manchester City durante quince años.

Así pues, vamos con la lista de los ganadores del Balón de Oro alemán. Además de haber sido grandes futbolistas, muchos de ellos pertenecen a la época más romántica del fútbol, sin representantes, sin acólitos, sin millones y sin la saturación de los medios de comunicación. No son más que los ganadores de un trofeo. Pudieron tener un gran año, una gran trayectoria, pertenecer a un gran club o tener la suerte de no coexistir con otros grandes campeones. No es más que una lista. No es más que un trofeo. Pero son la fotografía de un instante. Una base que nos permite recordar a los grandes campeones del pasado.

Los ganadores entre 1930 y 2026 serían los siguientes:

1930 Richard Hofmann (Dresdner SC)

1931 Richard Hofmann (Dresdner SC)

1932 Ludwig Goldbrunner (FC Bayern)

1933 Paul Janes (Fortuna Düsseldorf)

1934 Edmun Conen (FC Saarbrücken)

1935 Ernst Lehner (TSV Augsburg)

1936 Andreas Munkert (FC Núremberg)

1937 Ale Urban (Schalke 04)

1938 Andreas Kupfer (FC Schweinfurt 05)

1939 Fritz Stepan (Schalke O4)

1940 Fritz Stepan (Schalke 04)

1941 Fritz Walter (FC Kaiserslautern)

1942 Ernst Kuzorra (Schalke 04)

1943 Ernst Kuzorra (Schalke 04)

1944 sin calificar

1945 sin calificar

1946 sin calificar

1947 Fritz Walter (FC Kaiserslautern)

1948 Max Morlock (FC Núremberg)

1949 Toni Turek (SSV Ulm)

1950 Fritz Walter (FC Kaiserslautern)

1951 Werner Kohlmeyer (FC Kaiserslautern)

1952 Max Morlock (FC Núremberg)

1953 Fritz Walter (FC Kaiserslautern)

1954 Fritz Walter (FC Kaiserslautern)

1955 Helmut Rahn (Rot-Weiss Essen)

1956 Bert Trautmann (Manchester City)

1957 Jupp Posipal (Hamburg SV)

1958 Helmut Rahn (Rot-Weiss Essen)

1959 Horst Szymaniak (Karlsruher SC)

1960 Uwe Seeler (Hamburg SV)     

1961 Max Morlock (FC Núremberg)

1962 Karl-Heinz Schnellinger (FC Colonia)

1963 Hans Schäfer (FC Colonia)

1964 Helmut Haller (Bolonia FC)

1965 Hans Tilkowski (Borussia Dortmund)

1966 Franz Beckenbauer (FC Bayern)

1967 Gerd Müller (FC Bayern)

1968 Karl-Heinz Schnellinger (AC Milan)

1969 Gerd Müller (FC Bayern)

1970 Gerd Müller (FC Bayern)

1971 Günter Netzer (Borussia Gladbach)

1972 Franz Beckenbauer (FC Bayern)   

1973 Gerd Müller (FC Bayern)

1974 Franz Beckenbauer (FC Bayern)

1975 Franz Beckenbauer (FC Bayern)

1976 Franz Beckenbauer (FC Bayern)

1977 Rainer Bonhof (Borussia Gladbach)

1978 Uli Stielike (Real Madrid)

1979 Manfred Kaltz (Hamburg SV)

1980 Karl-Heinz Rummenigge (FC Bayern)

1981 Karl-Heinz Rummenigge (FC Bayern)

1982 Paul Breitner (FC Bayern)

1983 Felix Magath (Hamburg SV)

1984 Karl-Heinz Rummenigge (FC Bayern)

1985 Bernd Schuster (FC Barcelona)

1986 Harald Schumacher (FC Colonia)

1987 Lotthar Matthäus (FC Bayern)

1988 Jürgen Klinsmann (VFB Stuttgart)

1989 Lotthar Matthäus (Internazionale)

1990 Lotthar Matthäus (Internazionale)

1991 Lotthar Matthäus (Internazionale)

1992 Thomas Hässler (AS Roma)

1993 Rudi Völler (Olympique Marsella)

1994 Jürgen Klinsmann (AS Monaco)

1995 Matthias Sammer (Borussia Dortmund)    

1996 Matthias Sammer (Borussia Dortmund)

1997 Mario Basler (FC Bayern)

1998 Oliver Bierhoff (Udinese Calcio)

1999 Oliver Bierhoff (AC Milan)

2000 Oliver Kahn (FC Bayern)

2001 Oliver Kahn (FC Bayern)

2002 Oliver Kahn (FC Bayern)

2003 Michael Ballack (FC Bayern)

2004 Tim Borowski (Werder Bremen)

2005 Michael Ballack (FC Bayern)

2006 Michael Ballack (FC Bayern)

2007 Mario Gómez (VFB Stuttgart)

2008 Miroslav Klose (FC Bayern)

2009 Mesut Özil (Werder Bremen)

2010 Bastian Schweinsteiger (FC Bayern)

2011 Manuel Neuer (Schalke 04)

2012 Ilkay Gündogan (Borussia Dortmund)

2013 Bastian Schweinsteiger (FC Bayern)

2014 Manuel Neuer (FC Bayern)

2015 Manuel Neuer (FC Bayern)

2016 Philipp Lahm (FC Bayern)

2017 Philipp Lahm (FC Bayern)

2018 Toni Kroos (Real Madrid)

2019 Marc-André Ter Stegen (FC Barcelona)

2020 Manuel Neuer (FC Bayern)

2021 Thomas Müller (FC Bayern)

2022 Thomas Müller (FC Bayern)

2023 Ilkay Gündogan (Manchester City)

2024 Toni Kroos (Real Madrid)

2025 Florian Wirtz (Bayer Leverkusen)

2026 Joshua Kimmich (FC Bayern)

Ante lo cual, y según la historia contrafactual formulada, la lista del Balón de Oro alemán entre 1930 y 2026 sería la siguiente:

1. Fritz Walter (1941, 1947, 1050, 1953 y 1954) 5

1. Franz Beckenbauer (1966, 1972, 1974, 1075 y 1976) 5

2. Lotthar Matthäus (1987, 1989, 1990 y 1991) 4

2. Gerd Müller (1967, 1969, 1970 y 1973) 4

2. Manuel Neuer (2011, 2014, 2015 y 2020) 4

3. Max Morlock (1948, 1952 y 1961) 3

3. Karl-Heinz Rummenigge (1980, 1981 y 1984) 3

3. Oliver Kahn (2000, 2001 y 2002) 3

3. Michael Ballack (2003, 2005 y 2006) 3

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